1997 - Mongolia
A 13 de Maio de 1997, e durante duas semanas, 20 equipes juntaram-se na Mongólia, para a 18ª edição do Camel Trophy. Muitas vezes apelidada de "Terra de contrastes" ou "Terra que o tempo esqueceu", a Mongólia é ocupada a Sul pelo Deserto de Gobi, enquanto que a Norte e Oeste é montanhosa.
As Provas Internacionais de Seleção foram feitas na Turquia, onde se apuraram os 40 participantes, divididos pelas 20 equipes.
Não foram, apenas, diferenças de terreno que os participantes tiveram de enfrentar. As variações extremas de temperatura, ao longo do percurso, também se fizeram sentir. No lago gelado de Khovsgol, a Norte, a temperatura chegou aos -12º ºC, enquanto que no Deserto de Gobi, no Sul, atingiu os 45ºC.
A rota desta edição levou os participantes ao longo de
cerca de 2400km, percorrendo terreno pouco povoado. Apesar da área
da Mongólia ser cerca de 3 vezes superior à da França,
a sua população é de apenas 2.4 milhões de
habitantes, resultando numa densidade populacional de cerca de 1.7/km2.
No entanto, é necessário ter em conta que cerca de 25%
da população habita na capital da Mongólia, Ulaan
Baatar.
Debaixo
de chuva, a cerimônia de início desta
edição deu-se na Praça Suhbaatar, na capital. Contou
com a presença do Primeiro Ministro, Mendsaikhan Enkhsaikhan,
que conduziu o primeiro Camel Trophy Discovery à saída
do pódio, no centro da Praça.
Após a partida, as equipes deslocaram-se para a espantosa arena
natural em Turtle Rock, para assistirem ao Naadam, também conhecido
como Eriin Gurvan Naadam (algo como "três jogos masculinos"),
que tem como eventos a luta livre mongol, corrida de cavalos e tiro com
arco. Atualmente, as mulheres também participam em dois dos "três
jogos masculinos": tiro com arco e corrida de cavalos.
Ao longo do percurso, as equipes puderam competir entre si em diversas modalidades: BTT, caiaque, TT e orientação. Apesar do Land Rover Discovery ter tido um papel importante, e possuir ainda bastantes modificações, os modelos deste ano não tiveram tantas especificações de equipamentos e acessórios como os carros utilizadas anteriormente.
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Neste ano, a preparação do Land Rover Discovery incluiu um novo modelo de grade de bagageiro, desenvolvida pela Safety Devices em conjunto com a Land Rover, de forma a possibilitar o transporte do kayak Perception de duas pessoas e duas bicicletas de montanha Lee Cougan.
Um novo esquema de cores, rodas de liga - leve Land Rover e pneus BF Goodrich Mud Terrain foram algumas das alterações feitas aos veículos, que provocaram um impacto considerável na aparência geral das carros. Também o vestuário dos participantes foi alterado, passando a ser mais colorido.
Ao contrário das edições anteriores, em 1997 não houve uma rota predefinida que os participantes tivessem de percorrer. Foram, apenas, indicadas as coordenadas GPS de cada um dos oito locais de provas, dando-se liberdade às equipes para escolherem o caminho a seguir.Dividindo-se em grupos com pelo menos 3 carros, os participantes puderam parar onde quiseram para conhecer os habitantes locais, apreciar a beleza natural do território e usufruir a hospitalidade do povo Mongol.
Após o segundo conjunto de provas, a equipe Austríaca conseguiu alcançar o 1º lugar, mantendo-o até ao final da edição.
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Outras equipes não foram tão afortunadas, como foi o caso da equipe Russa, que foi a primeira a capotar o seu Discovery durante a prova de condução, danificando o caiaque transportado na grade do bagageiro.Os Russos conseguiram reparar o seu caiaque com fita, mas o mesmo não aconteceu com os Gregos, após capotarem o seu veículo e terem dado duas voltas e meia. Mas também os Ingleses capotaram o seu Discovery, quando se deslocavam para um dos locais de provas, em Erdene Bulgan.
Infelizmente, um dos elementos da equipe Suíça fraturou um osso durante a prova de BTT em Erdene Bulgan. Não podendo continuar em prova, foi substituído por um dos jornalistas Suíços presentes, que já tinha participado na edição de 1988 (que teve lugar no Sulawesi) do Camel Trophy.
Durante o percurso, o Discovery da equipe Grega ficou atolado na região montanhosa de Hangai Nuruu. A equipe Turca e um dos Defender de suporte foram em seu auxílio, mas acabaram por ficarem eles próprios atolados. Para piorar a situação, surgiu uma tempestade de neve, baixando a visibilidade para apenas alguns metros e a temperatura para -10ºC. A uma altura de 3 mil metros, estas equipes tiveram uma má noite de descanso, acordando cedo para continuarem as suas tentativas de libertação. Só após 13 horas de manobras conseguiram alcançar terreno sólido.
Esta edição terminou em Karakorum, que foi (apenas por um período de 30 anos) a antiga capital do Império Mongol, durante o século XIII.
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| Resumo da edição Veículos dos participantes: Land Rover Discovery 300Tdi Veículos de apoio: Land Rover Defender 110 300Tdi Distância percorrida: mais 1600km - sem rota predefinida |
| Equipes: Á frica do Sul - Brendon O'Leary / Johan Goosen Alemanha - Thomas Bergreider / Caraten Stocker Áustria - Stefan Auer / Albnecht Thousing (vencedores Camel Trophy) Espanha - Jean Olive / Ignacio Roviralta E.U.A. - Christopher Vannest / Douglas Mays França - Jean-Jacques Andr / Philippe Rydin Grécia - Nikos Kostopouios / Mike Argyris Holanda - George Derksen / Aletta van Beeck Ilhas Canárias - Antonio Esteve / Micael Lofgren Itália - Piero Poli / Dennis Dalla Santa Japão - Masuro Sato / Mayumi Ugajin Marrocos - Abdouh el Glaoui / Anouar Debbagh Zrlouil Portugal - Miguel Landoro Ferriero / António Jorge Leitão Reino Unido - Karen McDonald / Trevor Smith República Checa - Petr Stejskal / David Chaloupský Roménia - Makes Mihai / Manu Cornel Fanel (vecedores Land Rover Award) Rússia - Pavel Noulanzine / Vladimir Moisseev Suécia - Rikard Beckman / Marie Hansen (vencedores Team Spirit Award) Suíça - Matthais Kunz / Alan Durret/Loe Kalbermatten Turquia - Timur Sagiou / Fuat Onoz |
(conteúdo baseado em dados coletados em: Camel Trophy Owners Club; CamelTrophy.es, cameltrophyportugal.com; camel-trophy.nl e publicações da época.)
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